锌广泛存在于一切动植物食物中，但含量有一定差异。食品中的锌在人体内与200多种酶、核酸、蛋白质的合成及其活性密切相关，缺锌会引起食欲不振、生长停滞、性功能减退、味觉及嗅觉迟钝、创伤愈合率低等症状。而锌的吸收、转运和贮存，也都离不开蛋白质的协同，因为人体内的锌多是与蛋白质结合存在的。因此，富锌食物宜与富蛋白食物搭配同吃。动物性食物中锌的生物有效性优于植物性食物，如肉类、蛋品、海味、奶等都是有效锌的良好来源。植物性食物如粮谷类、绿叶蔬菜和水果含锌量少或难被吸收，更应与高蛋白食物搭配同食，以利于提高膳食中锌的吸收。
锌与维生素A的代谢密切相关，锌对维持血浆中维生素A的水平有一定作用。在维持眼的正常生理功能方面，锌与维生素A也有着重要的协同关系。所以，富锌食物与富含维生素A的食物同食较好。富锌食物主要有海产品如贝类、牡蛎和瘦肉、坚果等，而鱼类和动物的肝脏、奶制品、禽蛋、深色蔬菜等含维生素A较多。