长沙已进入炎夏,头伏二伏三伏之后,还有二十四个“秋老虎”,够热。
长沙人对进伏是蛮有讲究的。讲究之一,就是要吃老姜炒鸡,而且要吃“叫鸡”,叫鸡在这一天自然最不好过,简直是它们的受难日。看着堂客们纷纷涌入菜场,对着叫鸡指指点点,只怕把笼子里那些平日雄纠纠的家伙吓得红冠子都要变黑了。这一天,鸡贩子就最称心。堂客们都来买鸡,叫鸡的生意好得很,鸡贩子做手脚不赢,平日里卖鸡会帮顾客杀、剖、钳毛、剁块,进伏这天,对不起,最后那道工序就免了,买鸡的还排着队呢。
炒鸡也有讲究。鸡剁成块,要不大不细,太大了难得炒烂,太细了吃起不过瘾。不过有些家里人多,不剁细点,几筷子就没有了(如今餐馆里就特别注重借鉴这一宝贵经验,一盘辣椒炒鸡上来,辣椒堆里翻到的净是蚕豆大一坨的鸡肉,还带骨头)。
姜也要好姜,肥厚黄鲜,切开来清香四溢。姜片要不厚不薄,厚了不进味,薄了不成片,尤其那层姜皮不要去掉,没看到药铺里还有专门的一味姜皮的药么?
还有一样,路边荆不可少。路边荆——长在田墈边、山路旁的一种野刺矮灌,据说有清热解毒功效。进伏这天,乡里人自然会扎成把子摆在路边把买,他们晓得城里人这天要吃,本是路边不要钱的东西,提进城就买得几角块把钱一把,这样的钱不赚,赚什么!