在阿拉伯国家工作，受主人邀请吃饭当然是免不了的。以我自己的经历，总的感觉是阿拉伯人请客既丰盛，又决不奢侈。
宴请首先上饮料
去年年底，我参加了埃及外长艾哈迈德·马希尔和阿盟秘书长穆萨分别在开罗举办的两场官方宴会。马希尔外长的宴请首先上的是饮料，随后便是汤，接着是主菜。这次宴请算是比较丰盛的，两道主菜分别是鱼、虾和羊肉；副菜是蔬菜。主食有面包和米饭。饭后有甜点，最后是咖啡及茶。穆萨的宴请虽在阿盟总部举行，但所有食物都是在附近的五星级宾馆定做的。
西餐和阿拉伯餐相混合
每年的开斋节，埃及新闻部新闻总署总要为常驻开罗的外国记者举办一次宴会。去年12月17日的宴会在开罗五星级的子午线饭店举行。大约是常驻开罗的外国记者东西方都有的缘故，宴会上西餐和阿拉伯餐都有。主食有面包、阿拉伯大饼、米饭，而菜既有汤、牛肉、鸡肉等，也有蔬菜沙拉以及传统的阿拉伯泡菜和霍姆斯酱等。餐后是甜点、冰淇淋、水果、咖啡和茶等。
决不吃稀奇古怪的“野味”
阿拉伯人请客，一般有四大特点：一是主菜原料主要是鱼虾及牛羊肉。饭店里虽然也有龙虾、鸽子、鸡和鸭子等，但却完全没有中国人视为珍品的“山珍海味”，更不吃熊掌、娃娃鱼、蛇、穿山甲等稀奇古怪的“野味”。
二是宴会不上酒，官方宴会如此，私人聚会也是如此。其实开罗一些大饭店都有酒供应，如威士忌、白红葡萄酒、啤酒等，但这些主要是供外国客人饮用的，当地人极少在公开场合饮酒，即使有也是自己付费。最有意思的是当埃方邀请来访的外国客人时，即便是埃方付费，他们也会讲清楚“消费含酒精的饮料”费用自理。埃及人对此毫无“丢份”的感觉。
三是公费宴请在现代社会的交际中也许是免不了的，但在埃及这种情况并不很多，除了必要的礼节宴请，全无借机大吃大喝，甚至千方百计“吃公家”的现象。埃及有钱人在大饭店过圣诞节、庆祝生日、举办婚丧宴席的都有，但全是个人掏腰包。
最后一个特点是，在埃及的饭店和餐厅，用餐环境一般都比较安静，灯光也比较暗，为讲究情调还点上蜡烛。服务生一般站立一边，随时上菜及撤盘子。厅里既无大呼小叫，也无劝酒划拳；而且没有任何娱乐活动。