中国人的餐桌上有“当家的四宝”：豆腐、豆芽、粉条、面筋。
西汉时代，淮南王刘安是位有孟尝君（田父）风度的大贵族，他管的“士”（知识分子）编的书《淮南子》至今犹在，由于他信奉道家，就交了不少醉心于“炼丹”的方士。于是发明了豆腐这种古今中外皆大欢喜、雅俗共赏的食品。豆腐的发明权只能归于刘安。他是汉武帝刘邦的孙子，他生于公元前174年，前122年自杀，只活了57岁。他留下了永恒的手碑豆腐却早已风行四海五洲了。
豆腐：有一个庞大的“家族”——豆制品多属于豆腐家族，如：豆浆、豆花、腐竹、豆腐干、豆腐皮等，有吃有喝，营养丰富。作为菜者，它是一宝。
豆芽：黄豆芽味鲜美，汤菜皆宜；绿豆芽清火解热、利尿。炒食，为大众喜爱的素菜。
粉条：有细粉、宽粉，还有凉粉佳品粉皮。农村多有此手工工作站。原料以菜豆为上品，也有以土豆，红薯淀粉制作成的。
面筋：面粉和咸面团，揉出“冻”来，在水中轻轻搓洗、洗去淀粉即成面筋（或曰“面精”）可红烧，或切片入汤。味鲜美，佛的弟子吃素，此物在素菜中与豆腐同为佳品。
有此四宝，中国人永远不会没菜吃的。