英国的食物在江湖上的名声似乎不太好，英国人不但不维护它的声誉，相反还爱拿它当嘲笑的对象。实际上，英国的传统菜并不像传闻说的那么糟糕。
英国的美食就像英语一样，是一个大杂烩，广泛吸收了世界各地不同文化的影响。如 果要举例说出哪些是正宗地道的英国美食，英国人普遍会马上搬出像软炸鱼和炸土豆条、烤牛肉、约克布丁这样的菜式来，但真要再往下数的话就会显得有点结巴了。实际上，由于英国长期的殖民历史，英国传统的菜式早已融会了许多世界各地的风味佳肴。
正餐前上点汤很例排。这里说的汤都很稠，材料通常是蔬菜，有时也用些肉。最常见的汤有磨菇汤、番茄汤、大蒜汤、土豆汤、鸡汤、苏格兰汤(蔬菜和大麦熬成的汤)，还有就是浓咖哩汤。浓咖哩汤是外来风味被改造成英国菜的一个典型，用蔬菜和咖哩熬成。
为了把蔬菜熬烂，烧汤的时间往往都比较长(60分钟左右)。而且，为了加强汤的浓度，现在很时兴把已经熬好的汤料倒入榨汁机里搅拌。土豆是使汤变稠、变浓最理想的用料，所以也最常用。
传统的英国家常饭通常分三道上：头盘(通常是汤)、主食和甜品。按分量，主食最大，所以当人们的生活节奏加快，比较忙的时候，往往就只上主食，省去了头盘或甜品。
前面所说的两道菜式软炸鱼和炸土豆条、烤牛肉是最平常的主食。此外，烘肉馅饼或烘果馅饼也很常见，其做法是把炖好的肉和蔬菜用薄薄的面团裹起来，再放进烤炉里烘。英国的烹饪常常要用到烤炉。
烤炉里有各式各样的焙盘，肉和蔬菜放在焙盘里用慢火烤，以便把肉和蔬菜的味道都调出来。以我个人的经验，英国的菜式几乎是没了烤炉就做不出来的。在一些稍为隆重的场合，主食往往是烤肉，烤牛肉、烤猪肉、烤羊肉或鸡肉都行。
在上世纪60年代我还小的时候，市场上卖得最贵的肉要数鸡肉，因为牛肉、羊肉便宜，所以吃的机会也很多。但现在，恰恰相反，要能吃上一大块上好的牛肉，往往要花上一笔开销，而鸡肉却便宜多了，所以大家就普遍改吃鸡肉。这除了价格的因素，相信也跟鸡肉的做法很多有关系。
现代英国家庭的餐桌上已经很少有鱼或海鲜。说起来似乎有点怪，因为英国大部分的领土距离海洋最远的都不会超过60公里，海鲜类食品应当很丰盛。其实原因很简单，过去英国沿岸的海域捕捞过度，使海鲜产量大为减少，导致价格高昂，许多人都等到上馆子时才吃海鲜。相对而言，英国大部分平民百姓都不如中国的百姓这样随便上馆子，所以吃海鲜的机会就更少。
英国人的一大通病是太爱吃甜食了，也许就是这里胖人多的缘故吧。英国人爱吃冰淇淋和别的冰冻甜食，也喜欢传统的甜点心和甜馅饼，而且通常是拌着许多奶油或蛋奶沙司一块吃。
按程序，在英国吃一顿有三道菜的全餐通常意味着先吃咸或辣的食品，最后再上一道甜食。
当然，这也有例外的时候，那就是奶酪。英国人普遍爱吃奶酪，煮过的，生的，来者不拒。不少情况下，我们会在吃了些甜品以后摆上一桌子各式的奶酪和饼干，再配上咖啡、白兰地或波尔多葡萄酒，作为最后的一道菜。