包菜在我国各地的叫法不同，也称圆白菜、卷心菜、洋白菜、包心菜、大头菜、高丽菜，莲花白等。包菜在古代就被认为是一味良药，中医认为有“健脾养胃、利关节、壮筋骨”等效，而现代营养学指出这并不是凭空而说的，因为包菜含丰富的维生素A，钙和磷，能促进骨质的发育，防止骨质疏松，非常有利于儿童生长发育和老年人骨骼保健。而且包菜含有的氨基酸中的赖氨酸和色氨酸，对小儿的发育和预防老年性痴呆有良好的作用。
即使在西方，人们也常用包菜治病，就像中国人用萝卜治病那样常见。咽痛的时候，喝碗包菜汤，因为包菜有抗菌消炎作用；感冒了，也喝碗包菜汤，因为维生素C可以缓解感冒症状，消除疲劳，包菜中维生素C的含量，高出大白菜1倍，高出橘子1倍，比西瓜多20倍。另外，包菜对胃肠溃疡、防癌抗癌的作用，也日益受到重视。所以说，包菜是老少皆宜的蔬菜。
为什么包菜一定要手撕才好吃呢？
主要有两个原因，第一、“撕”或“掰”的菜，不同于刀切的，刀切的断面齐刷刷很光滑，而“撕”出来的断面不规则，粗糙，凹凸不平，这样在炒制或腌制过程中菜蔬与调味汁的接触面积就会增大，更易入味更容易挂汁，自然也就更好吃。
第二、刀具一般是金属制品，不用刀切，用老话来说是避免沾上“铁腥气”，有利于保持菜蔬的色泽及爽脆的口感。从营养学上的观点来分析手撕菜可以避免金属刀具加速菜蔬中维C的氧化，减少营养。
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