尽管东西方的饮食和烹饪文化千差万别，但是如果要在它们之中找到一个交集点的话，那么大概非土豆莫属了，因为，在世界各国几乎都可以看到用土豆做成的美味菜肴。不仅如此，联合国还在10月18日正式推出“2008国际土豆年”活动。
中国农业科学院副院长、中国马铃薯专业委员会主任委员屈冬玉博士说，这是联合国设立的第二个“作物年”，第一次是2004年的“水稻年”，但当时没有引起太多人的关注。而作为世界三大口粮之一的土豆，在全球干旱越来越严重的今天，无疑已成为人们膳食中不可或缺的“主角”。
联合国粮农组织驻华代表张中军说，土豆富含维生素C和钾，能够帮助大大减少因营养不良而死亡的人数。近20年来，中国已成为世界第一大土豆生产国，领先于俄罗斯、欧洲和美国。这些都曾是土豆生产量最大、也是目前消费最多的国家和地区。
屈冬玉博士也强调，土豆既是蔬菜，也是粮食，它不仅富含蛋白质，而且维生素含量是所有的粮食作物里面最全的，人体必需但自身不能合成的8种必须氨基酸它也都有。有营养学家曾经做过实验，148克土豆(大土豆一个，小土豆四五个)，每天一份，就基本上能满足维生素和营养的需求。
张中军还介绍说，在中国，土豆可以说是最常见的菜品了；在发达国家，土豆的做法也是多种多样，像土豆条、土豆饼、土豆泥、土豆汤等，也都是日常家庭食谱的主打菜肴。在过去40年中，发展中国家的土豆消耗量已经翻了一番，但总量仍比欧洲少。
因此，联合国推出“土豆年”活动，也是旨在突出“毫不起眼”的土豆在提高食品安全和减少贫困中所扮演的重要角色，增强发展中国家对土豆重要性的认识，帮助一些国家筹集资金用于加强农业研究。
土豆在各地的“小名”
意大利：地豆
法国：地苹果
德国：地梨
美国：爱尔兰豆薯
俄国：荷兰薯
我国云贵：洋山芋
我国山西：山药蛋
世界通用名：马铃薯
中国人，几乎个个都跟土豆有着深厚的感情，困难时期，土豆就是“救命的粮食”。
记得爷爷曾经说过，他小时候顶着鹅毛大雪去上学，临出门前,太奶奶给他口袋里装两个烤熟的土豆，揣着热乎乎的两个“取暖袋”，一路小跑就到学校了，保准双手不生冻疮。那些年月，两个土豆就把午餐打发了。
但是那时候，爷爷可不知道土豆的营养如此丰富，它所含的蛋白质和维生素C、维生素B1、维生素B2比苹果高得多，钙、磷、镁、钾含量也很高，尤其是钾的含量，可以说在蔬菜类里排第一位。其中含有大量的优质纤维素，有预防便秘和癌症等作用。
我国著名营养学家、北京军区总医院营养师李瑞芬教授是土豆的忠实爱好者。她对记者说：“我们全家人都爱吃土豆，尤其是老伴，他从小受的是西方教育，口味也相对西化一些，以前我们家每周要吃3~4次西餐，老头就喜欢吃我做的土豆饼，这可是每餐必不可少的配菜。”
接着，李教授便详细地把她最拿手的土豆饼的制作方法一一道来。
首先，把土豆洗净，切片，放入锅中，加水煮熟，最好煮得烂一点，这样做出来的土豆饼口感才会绵软、细腻。然后，把土豆从锅中捞出，放在碗中，用勺子碾成泥。随后，放少量鲜牛奶，如果觉得稀，也可以用奶粉来代替。搅拌均匀后，把土豆泥压成一个个小圆饼，厚度约1厘米，大小自己掌握就行。最后，裹上一层干面，放在鸡蛋液里滚一下，再包上一层面包渣，油炸成金黄色即可出锅。
除了用土豆制作美食外，它还有着神奇的药用价值。土豆泥是李教授给患者治疗胃溃疡患者的食疗秘方。她打了一个很形象的比喻，得了胃溃疡，胃上就多了很多小窟窿，而土豆泥犹如小膏药一样，把这些小窟窿牢牢封上。每天空腹时吃两次，二十天到一个月左右，病情会明显好转。
对于刚出生4~6个月的孩子，土豆泥是他们练习“开口关”的重要食物。李教授说，孩子从4个月就要开始吃饭了，这时家长可以多给他们喂点土豆泥(把土豆捣烂后，加点盐和牛奶即可)，不但能给宝宝提供生长所必需的丰富营养，还能帮助他们练习牙齿的上下咀嚼功能。
但是，从食品安全的角度来说，土豆不是一种好的零食。中国农业大学食品学院副教授范志红指出，土豆高温加热之后，特别容易形成“丙烯酰胺”类有毒物质，所以炸薯片是这种毒物含量最高的食品，炸薯条也有这种麻烦。所以，土豆类脆片、油炸片、薯条之类零食都要格外小心，每天不要超过25克。
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