由于老年人的消化功能减退，消化道抗病能力下降，因此饮食要讲究“四度”。
速度：由于老年人的牙齿不好，所以进食时要细嚼慢咽，这样能减轻肠胃负担，促进食物的消化吸收。
适度：老年人饮食要有节制，每餐不能过饱。有资料显示，限制饮食有利于调节免疫力，减少或延缓疾病的发生，最大限度地延长寿命。
硬度：指食物的软硬要适中。老年人进食粗糙坚硬的食物会增加肠胃负担，致使胃黏膜受损，引发胃炎、胃溃疡等病症。反之，长期进食精细食品，会因缺乏纤维素和维生素而导致口腔溃疡、便秘、夜盲等疾病。
温度：老年人的肠胃对食物的冷热刺激极为敏感，长期食用过热的食物，会直接损伤牙龈、食管及胃的黏膜上皮。常食过冷食物会引起胃黏膜血管收缩，造成胃液分泌减少，影响胃肠对食物的消化吸收，导致消化不良，产生腹痛、腹泻等症状。
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