美国最近一项调查显示，大多数人从食物中获得的镁，仅为人体正常需要量的3/4。“缺镁”是目前世界上相当一部分人所面临的问题。
镁对人体的作用首先体现在对肌肉和骨骼的影响上。除了缺钙外，缺镁也是导致骨质疏松症的一个重要原因。另外，镁还能够把钙固定在牙釉质(牙齿外表白色的坚硬部分)中，从而起到防止龋齿的作用。
其次，相关研究表明，人体镁含量过低，可能引起心脏早搏，近半数还会导致血压升高。镁的摄入量越少，人体患有冠心病及其后遗症的概率就越高。对于中老年人来说，缺镁还会导致胰岛素敏感性下降，从而增加患糖尿病的几率。
第三，很多年轻女性都患有经前期综合征，即在月经前有生理与情感上的不适，如腹部绞痛或背痛、头痛、面部与四肢水肿、乳房疼痛和紧张、抑郁等情绪变化。研究发现，这与缺镁也有一定的关系。
镁主要存在于绿叶蔬菜、粗粮、坚果等食物中，尤其是叶绿素中，含有大量的镁；相反，精制面粉、肉类、淀粉类食物及牛奶中，镁的含量却不高。现代社会，人们吃得越来越精细、吃肉多而蔬菜少，这些都是导致缺镁的重要原因。要想补镁，最好多吃葵花子、南瓜子、西瓜子、山核桃、松子、榛子、花生、麸皮、荞麦、豆类和苋菜、菠菜等绿叶蔬菜。此外，多喝水能起到促进镁吸收的作用。
大米、白面等主食中含镁也比较多，不过，它们还含有较高的植酸，会抑制镁的吸收。解决的办法，一是让面粉发酵，发酵过程中产生的植酸酶能够分解植酸；另一个办法是淘米后，让大米在水中浸泡一定时间，可以使植酸酶活跃，从而提高镁的吸收效果。
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