口香糖作为休闲食品的一种，深受人们的喜爱。吃口香糖不仅可以清新口气，含有木糖醇的还可以健康牙齿。随着消费者口腔保健意识的普遍提高，口香糖市场的竞争也越来越激烈，很多大品牌都推出了木糖醇口香糖并对其不断进行换代升级，木糖醇口香糖得到了高速发展，使其渐成了人们日常的食品。尽管木糖醇口香糖在市场上占据着主导地位，木糖醇口香糖在高速发展的同时也存在一些问题，许多品牌宣传的木糖醇口香糖能够“防蛀健齿”和“防治蛀牙”。
口腔专家认为，这种提法其科学证据并不充分，而许多品牌也没有标注木糖醇的含量。有关专家表示，吃口香糖也要把握一个度，过量摄入木糖醇可能会带来一定的副作用，消费者在吃口香糖时一定要适可而止，不可过量多吃。
木糖醇口香糖销量最好
近日，记者走访了北京多家大的超市。在北京沃尔玛宣武门店内，记者看到，口香糖货架上摆满了各大品牌的口香糖。记者注意到，含有蔗糖的口香糖主要牌子有绿箭、白箭、黄箭等，但含有蔗糖的口香糖所占货架的总面积很小，大约只占总面积的五分之一。而剩余的面积都被木糖醇口香糖占据着，主要牌子有乐天、益达、好丽友等。一位大学生模样的青年人告诉记者：“以前主要买箭牌的，现在看广告说木糖醇的对预防龋齿有好处，所以我现在一直在用含有木糖醇的了。”
在美廉美超市虎坊桥店，一位售货员告诉本报记者，木糖醇口香糖销路最好，因为“它能够预防龋齿”，还通过了有关权威机构的认证，是推荐品牌。而含有蔗糖的口香糖，因其含蔗糖对牙齿不利，购买的消费者不多。
据了解，在发达国家，木糖醇口香糖已成为口香糖市场的绝对主力，而含有蔗糖的口香糖市场则日益萎缩。在芬兰，木糖醇口香糖市场占有率已达到了100%，在日本则达到了60%，而中国市场同样炙手可热。有数据显示，目前，中国的口香糖市场每年均以几乎10%的速度增长，中国口香糖市场规模已超过20亿元。
木糖醇口香糖对口腔有利
为什么木糖醇口香糖受到大家的欢迎？大家都知道多吃糖容易形成蛀牙，蛀牙出现的根本原因，就是存在于口腔中的蛀牙菌分解遗留在牙齿上的糖分后，形成酸性物质并腐蚀了牙齿表面的牙釉质而形成了蛀牙，而木糖醇口香糖中并不含蔗糖，再加上许多品牌都宣称木糖醇有预防龋齿的作用，使得木糖醇口香糖大行其道。
中国牙病防治基金会理事长、中华预防医学会口腔卫生保健专业委员会主任委员卞金有教授告诉本报记者，吃木糖醇口香糖对口腔健康确实有益，木糖醇口香糖与普通口香糖相比，可以减轻口腔中酸的浓度，在一定条件下可能减少龋齿的发生。在这个意义上可以说，对口腔健康是有利的，但是，并没有充分的科学证据表明木糖醇口香糖具有直接预防龋齿的功能。他说，口香糖的作用主要是为了清除口腔中的异味，含有木糖醇的口香糖可以减少牙菌斑中酸的产生，但其含量高低与预防龋齿的作用大小没有直接关系，国内外尚没有确切的科学根据来证实。而目前市场上许多厂家过分宣传口香糖中木糖醇的作用，使消费者误认为木糖醇含量越高，防龋效果就越好，其实这种想法是不对的。
无糖口香糖护齿源于唾液
卞教授说，含有木糖醇的无糖口香糖的另一个功能是刺激唾液分泌，通过唾液的缓冲作用才起到护齿作用。木糖醇作为无糖口香糖中的主要甜味剂，不会被致龋微生物发酵并产生酸性物质，所以它不会腐蚀牙釉质。咀嚼无糖口香糖，可以加速唾液的流量，而唾液能中和口腔内的酸性物质，其含有的丰富的矿物质(主要是钙离子)还可帮助脱矿牙齿表面的再矿化作用，也就是早期龋齿的修复作用，即所谓小龋斑的早期修复。
据介绍，有些国外临床试验表明，口香糖中的木糖醇含量多少并不影响防龋效果。如加拿大的坎德曼所做的为期两年的临床试验表明，木糖醇含量为15%和65%的无糖口香糖在防龋效果上没有差别。因此，消费者在选择护齿口香糖时，木糖醇的含量高低不应是主要因素。
正确看待厂家的宣传
某品牌改良配方，对木糖醇口香糖进行了升级换代，新品木糖醇口香糖在原配方中，添加了海萝胶和磷酸氢钙两种有效成分。据该公司有关人员介绍，新推出的木糖醇口香糖之所以宣称“能修复蛀牙”，是因为它添加了海萝胶和磷酸氢钙。
卞教授表示，早期的龋齿形成是因为酸性物质把牙齿中的钙和磷溶解了，而海萝胶是可以补充钙质的成分，磷酸氢钙则是可以补充磷和钙的成分。嚼含有这两种物质的口香糖增加了唾液中的矿物质的含量，在一定程度上增强了牙齿钙化的可能性，可能对修复早期蛀牙有一定的协同作用。但是，其最终的防龋功效必须要通过临床试验来证实，才能得出科学的结论。
多吃木糖醇可能轻度腹泻
记者注意到，市场上许多品牌的木糖醇口香糖中木糖醇的含量并不一样，就是同一品牌的不同口味的口香糖木糖醇含量也不一样，而有的品牌根本就没有标明木糖醇的含量。如益达薄荷口味的口香糖中木糖醇的添加量为配料总量的35%，而哈密瓜口味的为36%，两者木糖醇都占各自甜味剂量的50%以上；好丽友不同口味的口香糖中木糖醇的含量都占甜味料的70%以上，而占配料总量的比例分别为56%、55.4%、52%、51.2%不等；而许多品牌则没有标注含量。对此，国家质检总局食品监管司有关工作人员表示，目前口香糖中木糖醇的含量并没有统一的规定，国家在检测、认定时确保其产品没有含有危害消费者健康的成分即可。现在很多企业执行的标准是SB10023，但也有许多小企业执行的是自己的企业标准。
日常生活中常常见到一天到晚一直在嚼口香糖的人。卞金有教授说，木糖醇口香糖对口腔健康有利，但也不能过多食用，木糖醇吃起来有种冰凉的感觉，类似于薄荷，吃起来有很好的感觉，但如摄入量过多，因木糖醇性寒，对那些胃肠功能较弱的人，有可能会出现轻度腹泻。至于吃多少才算过量，则应因人而异，一般一天不要超过50克，拿40粒60克左右装的来说，即不应超过1瓶。
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