鲜竹叶，为禾本科多年生草本植物淡竹叶的叶，四季可采，宜鲜用。
中医认为，竹叶性味甘、淡、寒，人心、肺、胃经，有清热除烦、利尿清心之功，适用于热病伤津、暑热伤阴所致的口千烦渴，心经实火、移热于小肠所致的尿赤口疮、小便灼热、淋沥涩痛等。《本草纲目》言其“叶去烦热，利小便，清心”。《药品化义》言“竹吁清香透心，微苦凉热，气味俱清。经日，治温以清，专清心气，味淡利窍，使心经热血分解。主治暑热消渴，胸中烦热，伤寒虚烦，咳逆喘促，皆用为良剂也”。《现代实用中药》言其、“清凉解热，利尿，治热病口渴，小便涩痛，烦热不寐，牙龈肿痛，口腔炎”。
竹叶有两种，一种是禾本科植物苦竹的新鲜叶片或初生的卷状嫩叶；另一种是禾本科植物淡竹叶的全草。这两种竹叶性味、功效相似，临床常相互为用。一般而言，鲜竹叶清心热、清头面风热功效较好，而淡竹叶以清湿泄热作用见长，利尿作用较强。临床可根据病情不同，分别选用。
本品卷而未放的幼叶，名竹叶卷心，有直拆心火之功，温病热陷心包，或神昏谵语时宜选用本品。本品煮粥服食，或煎汤或泡茶饮服，有清热利湿、养阴止渴、除烦安神之功，既可治疗热盛津伤之证，又可作为夏季预防中暑之用，或治疗中暑病人。若口渴明显时，加些芦根、石斛同用，效果更佳。需要注意的是：竹叶不宣久煎，入药；入食以鲜品为佳；煮粥时宜稀薄，不要稠厚；竹叶是寒凉类药物，脾胃虚寒、大便溏薄、阴虚发热者木宜选用。
现介绍几则竹叶粥疗方，供选用。
1、竹叶粥 竹叶10克(鲜者加倍)，大米50克，，白糖适量。将竹叶择净，放入锅中，加清水适量，浸泡5～10分钟后，水煎取汁，再加大米煮粥，待熟时、，调入白糖，再煮一三沸即成。每日1次，连续3～5天。
2、瞿麦竹叶粥 瞿麦、竹叶各10克，大米100克，白糖少许。将瞿麦、竹叶择净，放入锅中。加清水适量，永煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮沸即成。每日1次。瞿麦竹叶粥可凉血通淋，适用于石淋、，尿血等。
3、三叶白术粥 苏叶、淡竹叶、藿香叶各15克，大米50克，白术l0克。将诸药水煎取一汁，加大米煮为稀粥股食。每日2次。三叶白术粥可芳香解表、健脾化湿，适用于暑湿困脾、肢体沉重、纳差食少、小便短赤等。
4、豆叶茅根粥 赤小豆30克，竹叶、白茅根各15克，大米50克，白糖适量。将竹叶。茅根水煎取汁，加赤小豆。大米煮粥，白糖调味服食。每日1次。豆叶茅根粥可清热利湿、健脾生精，适用湿热蕴结下焦，精液不掖化或有凝块。小便短黄等。