我国科研人员经过20多年的研究与筛选，先后在10种蔬菜中发现了干扰素诱生剂，其中以萝卜含量最高。无论是白萝卜、青萝卜还是红皮萝卜，它们都含有相同干扰素诱生剂。
干扰素的作用是干扰病毒的复制和增殖。萝卜中含有的干扰素诱生剂不仅能刺激细胞产生干扰素，而且对癌细胞也有显著的抑制作用，其中所含的木质素和辛辣成分还可促进巨噬细胞的活力，有防癌的功效。此外，因萝卜中含有丰富的膳食纤维，故能通便、抗菌、降低胆固醇，预防胆结石、高血压和冠心病。
食用萝卜，只有生吃、细嚼才能使其中有效成分释放出来。如煮熟后食用，则有效成分易被破坏。生吃萝卜半小时内不宜吃其它食物，不然有效成分被稀释则失去应有的作用。食用量一般以每日或隔日100~150克为宜。