洋葱为百合科植物洋葱的鳞茎，又名葱头、球葱、玉葱等。味甘辛，性平。具有清热化痰，解毒杀虫，降脂降压，防癌抗癌，抗衰防老，延年益寿等功能。
现代研究表明，洋葱中含有丰富的钙、铁等矿物质及维生素B1、尼克酸、胡萝卜素等多种维生素。特别是含有一种叫“硫化丙烯”的油脂性挥发液体，具有杀灭多种病菌的作用，人们多食洋葱，不但能增进食欲，而且有益健康。洋葱中含有一种精油，可降低高血脂病人的胆固醇，提高纤维蛋白溶解的活性，对改善动脉
粥样硬化很有益处。洋葱中含有前列腺素A，能扩张血管，降低人体外周血管阻力，降低血压，并使血压稳定，对脆性的血管有软化作用，能防治血管硬化、高血压、冠心病。洋葱中含有较多的硒元素，硒能刺激人体免疫反应，使环磷腺苷酸增多，抑制癌细胞的分裂和生长，降低致癌物质的毒性，从而起到防癌抗癌作用。同时，洋葱中含有的“栎皮黄素”，能抑制多种致癌物质的活性，阻止癌细胞生长。据调查显示，多吃洋葱者比不吃洋葱的人，患胃癌的可能性要少25％，因胃癌死亡的要低30％。洋葱中还含有较多的谷胱氨酸，这是一种抗衰老物质，能推迟细胞的衰老，久食可延年益寿。
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