陶宏开：我2002年才退休回国，在美国生活、工作了18年，这几年也是经常出国，可以说，我对西方人还是比较了解的。
在美国，孩子一生下来就有相对的独立生活环境。在孩子出生前，父母就开始布置婴儿房了。孩子从小就有自己的婴儿房、婴儿床。父母定时、定量喂孩子、照料孩子。婴儿房不是总有人的，孩子从小就养成独处的习惯。
中国的婴儿大都是跟父母睡在一起。西方的孩子生下来就有自己的独立空间，睡醒了，没有人在身边就自己玩。孩子习惯了没有人时时守着、护着的生活环境，慢慢胆子大了，独立性就增强了。中国的孩子睁开眼睛就有几个家长守在身边，孩子没有独立的时间和空间，从小就形成对父母的一种下意识的依赖。
中国家长一天到晚都和孩子粘在一起，会逐渐使孩子感到厌烦；西方的父母不是每时每刻都和孩子在一起，这也就是所谓的距离产生美，使孩子对父母有一种渴求，见了面会感到很亲热。
中国孩子从小就习惯了在几个家长面前周旋，要吃要喝要零花钱，得不到满足就哭就闹。在美国，一般是不许孩子跟父母要东西、要钱的。美国家长都有自己的预算，一个星期，一个月花多少钱，该给孩子买什么、做什么都是计算好了的。家长的生活很有条理，就使得孩子从小就习惯有条理、有规律的生活。
中国家长喜欢用钱来表达自己的爱。过年、过节，一般家长都习惯给孩子红包，亲戚、朋友也习惯了见面就给孩子红包。这样会使得孩子往往以给钱的多少来衡量长辈对他的爱。刚刚富裕起来的中国人不知道，给红包对孩子是有害无益的。比我们更富裕的西方人是不兴给孩子红包的，而是习惯于给孩子礼品。给什么礼品是有原则、有计划、有讲究的，不用孩子说，家长到时就会给孩子买回来。
美国的孩子想有自己的零花钱，就得自己打工挣钱。一般孩子都会在外面送报纸、帮人看孩子、除草、遛狗、当小工、看守房子等，自己挣零花钱。我的美国教授朋友有一对双胞胎女儿，她们在读中学时就用节假日给别人看孩子，每小时两美元。中国孩子开口就是向家长要钱，动不动就是“你给不给？”家长不给就像犯了罪一样难堪。西方孩子是不能随便向父母提要求的。父母给孩子多少钱是有计划、有要求的，需要孩子说清用途，结果也要一一汇报。
西方孩子，小时候的独立精神就很强，到了18岁，更是彻底独立了。
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