英文中的韭菜除了叫“Garlic chives”，也叫“Chinese chives”，“Chi-nese leek”，只因韭菜最初便产于中国。《诗经》中有“献羔祭韭”一说，证明韭菜在我国至少已有3000年以上的历史。
《山家清供》中记载，六朝的周?终年常蔬食，文惠太子问其蔬食何味最胜？周?赞曰：“春初早韭，秋末晚菘。”《本草纲目》亦认为“正月葱，二月韭”，意指农历二月后生长的韭菜最适合人体健康。而吃韭菜最佳的时节，可从农历二月延至一整个春天。
韭菜为葱属，其味道类似于葱，皆带有一股刺激味儿。韭菜按叶型可分为宽叶韭与细叶韭，前者在北方常见，叶色淡绿，纤维较少，后者多长于南方，颜色深绿，纤维多，更具香味。而由韭菜的别名“长生韭”、“懒人菜”、“起阳草”，可知它的基本特性―――
在古时，韭菜被当作珍贵礼品赠送给长者和祭拜先人，因其含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B、维生素C等营养物质，具健胃、提神、补肾助阳等功效，春季食用尤其益于肝。在尚有一丝春寒之时，食之更可对人体起到保温作用，增进体力、促进血液循环。
而由杜甫的诗句“夜雨剪春韭，新炊间黄粱”可知，韭菜是种了一次可连续采食多次的蔬菜，非像拔萝卜一样连根拔起，而是吃的时候才用剪刀去剪，或用小刀去割―――割了又长、长了又割的韭菜，实有生生不息之意。
吃韭菜要数北方人比较在行。拿韭菜包饺子、蒸包子、烙馅饼、烙盒子，用韭菜炒肉丝、炒鸡蛋、炒豆腐、炒香干、炒虾炒螺……变着法儿地品尝这廉价佳蔬。而广东及香港人，平日家常多不大吃韭菜，但在吃狗肉的时候一般会加入同吃。此外，韭菜炒河虾亦较常见，而在一些酒吧和烧烤店内，还有用竹签串起来的烤韭菜，也别有风味。
韭花酱则是用韭菜做成的著名小食。其做法是待韭菜开花采摘后，用石磨研磨成稀薄的糊状，然后封在坛子里，慢慢腌制出来，吃饭时佐伴一些，尤其适宜化油、消滞及开胃。
韭菜属于“瘦物”，因含有较多的膳食纤维，可帮助瘦身并促进食欲。不过，因为含有挥发性的硫化丙烯，带有一股近于辛辣的冲鼻味道，吃过之后留有口气，不少上班一族不把韭菜算在午餐宜食的食物之列，尤其是爱美的小姐们。
选购韭菜以叶直、鲜嫩翠绿者为佳，春季的韭菜多是这样的优良之物。自家烹饪时，须急火快炒起锅，方能不失原味。
要注意的是，韭菜有“春食则香，夏食则臭”之说，要品尝至鲜之味，可要抓住春天的尾巴了。
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