一项对数千啤酒爱好者的研究发现，虽然经常喝酒的人更容易变胖，但是，不见得脂肪只堆积在腹部。研究人员对2万多人进行了平均8年半的监控，在受试者中男性7876名，女性12749名。饮酒最多的人——经常每天喝2品脱啤酒——体重最重。但是，在研究人员测量腰臀比以确定发展成啤酒肚的是哪类饮酒者的时候，该结论被随意扩展到所有饮酒人群中。
科学家发现，在体重增加方面基因比喝啤酒更重要。但是，他们坚称，他们的发现并不意味着鼓励饮酒，他们建议人们应该完全放弃酒以避免体重增加。在研究中，开始他们测量了参与者的体重、腰围和臀围，然后要求他们经常记录自己的测量结果。这一研究结论还调整了包括疾病、更年期、饮食和吸烟在内的一些变量。体重最可能增加的男人是那些饮酒最多的人还有那些滴酒不沾的人。少量饮酒的人腰围增加最小。对女人来说，喝啤酒较多与脂肪堆积有着直接关系。
但是，整体而言，喝啤酒可增加腰围和臀围，但不见得会发展成啤酒肚。研究人员记录道：“研究发现，认为喝啤酒会引起啤酒肚是一种经验主义，因为我们发现，喝啤酒和腰围之间肯定存在联系。但是，我们的研究显示，喝啤酒对腰围特定位置影响的证据有限，喝啤酒似乎更与身体整体脂肪的增加有关。就公共卫生实用性而言，可能重要的是注意戒酒以保持体重。就啤酒肚信仰本身而言，我们的解释可能是人们看到的啤酒肚来自脂肪类型的自然变化，而不是来自喝啤酒的事实。”
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