鸡精和味精，哪个更健康？相信一般人都会回答：鸡精！但实际上，鸡精在严格意义上是复合调味料，当中也含有味精成分；而味精的生产方式和酱油、葡萄酒、米酒等等传统食物没有本质区别，不健康之说也没有完全的医学证明。
味道难辨“无鸡鸡精”
在鸡精刚刚在市场上出现时，不少消费者都曾听说味精是工业合成品，当中非天然的成分居多的传言。的确，从“鸡精”和“味精”这两个名称来说，鸡精顾名思义有“鸡中精华”之义，很容易给人留下更加天然、有营养的印象；味精则不然，一直被外传是工业合成品，且对人体有一定危害。但实际上，鸡精没那么纯天然，味精也并非工业合成。
一位不愿具名的业内人士告诉记者，鸡精的关键成分就是“味精”和“呈味核苷酸”，这跟鸡并没有什么关系。虽然早期的鸡精会加入一些鸡肉粉，但其实鸡肉粉对鸡精的味道呈现影响并不大。所以，有些鸡精生产企业在鸡精中添加的鸡肉成分并不多，甚至有少部分企业完全不添加，导致“无鸡鸡精”的出现。
记者获悉，早在6年前，为鸡精行业的健康有序发展，中国食品工业协会委托鸡精行业的领头羊——上海太太乐食品有限公司担任标准制定组组长单位起草了鸡精行业标准。目前，大多企业都以此为准，但也有些企业并没有严格执行。据资料显示，我国共有鸡精生产厂家2000多家，而其中有很大一部分生产的都是不含鸡肉成分的鸡精。业内人士透露，即使是在我国市场上叫得响的十几个品牌中，也有少数产品中丝毫不含鸡肉成分。“无鸡鸡精”正成为损害消费者利益的一个严重问题。所以，消费者选择时应先看其内容成分以确保“鸡精有鸡”，因为光从味道上难以明显区分开来。
味精并非工业合成品
如同人们对鸡精存在一定是天然的、含有鸡肉成分的误解一样，大多是消费者心中对味精也有“偏见”，认为味精一定是工业合成品，且含有较多人工添加成分。但实际上，最初的味精是在海带汤中发现的，后来才通过粮食发酵来生产，并且生产方式跟酱油、葡萄酒、米酒等等传统食物没有本质区别。据专家介绍，味精的化学结构是谷氨酸钠，而各种蛋白质中一般都含有谷氨酸，被水解释放出来就会形成谷氨酸钠，这和酱油、豆豉等原理一样。
而且，消费者在日常生活中即使没有刻意食用味精，也会在不自觉的情况下摄入味精。比如海带、土豆、豌豆这些食物，天然就含有一些游离的谷氨酸盐，它们天然含有的“鲜味”成分其实就是味精，并且如海带食物等天然含有的味精量还远远大于人们自己在日常添加的量。
味精鸡精适量都安全
既然味精并非工业合成品，它对人体的危害性也有待考究。据记者了解，虽然近年来味精有害的说法一直不绝于耳，尤其是美国等西方国家对味精的使用较为保守，认为其存在对健康不利的影响，但直到现在，还没有完全真实可靠的医学研究可以证明，味精一定对身体有害。
国内最大的鸡精生产商某鸡精公司的负责人也表示，无论是味精也好，鸡精也好，是作为调味料使用，只要没有大量摄入，对身体影响都不会太大。而这里所指的“大量”，一般都是纯吃味精或者食物中的味精含量高到20%，这在正常的日常餐饮中显然不会出现。
此外，即使消费者有味精有害的意识，在现实生活刻意避免使用味精意义也不大，因为部分餐饮终端一直也是鸡精和味精混用，食品加工企业、中间企业的用户的味精用量更是非常大，无论是在城市还是农村，味精的销售依然非常强劲。据记者了解，目前全国的味精容量为150万吨，预计销售额在150亿元—160亿元；而鸡精即使拥有“更天然”这一“优势”，据业内人士估计销售份额也只占味精的10%。
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