元宵,俗称“汤圆”,又称“粉果”、“面茧”、“汤圆子”等。农历正月十五吃元宵,是我国人民的传统习惯。
“元宵”一词最早出现在汉代。汉文帝登基这天正是正月十五,从那以后,每年这一天的晚上,汉文帝都要出宫游玩,“与民同乐”,以示庆贺。因“夜”在古语中叫做“宵”,正月又叫“元月”,汉文帝便将正月十五定为元宵节。
把元宵作为节日食品,相传始于东晋。唐代称元宵为“粉果”、“面茧”,当时的元宵都是无陷的,糖放在汤里,因此又有“实心圆子”和“元宝”之说。
到了宋代,吃元宵更加普遍,元宵的品种也大大增加,出现了有陷的元宵。民间用各种果料作陷,外面裹以糯米粉滚成球状,吃起来饶有风味。因这种糯米丸子在锅中时浮时沉,人们又管它叫“浮圆子”。
袁世凯自封为大总统后,又图谋称帝,遭到各省声讨,当时正值元宵节,他通夜难眠,听了夜市上四处叫卖“元宵、元——宵”,不禁引起他的忌讳:这分明是喊“袁消、袁——消!”他听着怕得要死,恨得要命,便效法古代的统治者“不准百姓点灯”的惯伎,立即下令把元宵改为汤圆或汤团。这更激怒了广大人民,当时山东、安徽、江苏等省流传一首民谣,对袁世凯作了辛辣的嘲弄:“大总统真圣贤,正月十五夜难眠,‘大头’(银元上有袁大头像)抵铜角,元宵改汤圆。明年袁消后,谁还叫汤圆。”
元宵节吃元宵,意在祝一家团圆和睦、大吉大利,并借以表达在新的一年中康乐幸福的心愿。同时,元宵营养价值很高,据营养学家分析测定,做元宵用的糯米每500克含蛋白质33克,脂肪7克,碳水化合物381克,钙95毫克,磷775毫克,铁33毫克。此外,还含有维生素B1等多种维生素。以营养这样高的糯米,在加上以芝麻、核桃、花生、果料和适量的动植物油做成的元宵,堪称搭配合理、营养丰富的上等‘理想食品。”
元宵对于人体还具有滋补保健的药用价值。医学家认为糯米性平、味甘,补虚调血,健脾开胃,益气止泄,有缓中、生津和润燥的功能。《本草经疏》载,糯米“补脾胃,益肺气之谷。脾胃得补,则中自温,大便亦坚实。温能养气,气充则身自多热”。再者,各类元宵陷,如冰糖、核桃、桂花、玫瑰、山揸等,无疑都对人体具有不同程度的滋补功能和较高的药用疗效。因此,洁白晶莹、陷芯香馨、荤素皆宜、汤清味美的元宵,已超过时令食品的范围,成为一种四时皆备的点心小吃,有香、辣、甜、酸、咸五味,或汤吃、或炒吃、或油炸和蒸食,老幼皆宜,难怪自古至今,天下通食而盛传不衰。
元宵吃法五种
汤煮元宵这是一种最普遍的吃法,但也有一定的学问。辨别元宵是否熟透,可采用眼观手按,表里发虚,即熟。
油炸元宵先将油下锅烧热,然后将元宵下油锅后轻轻翻动几遍,待元宵全部虚胀,捞出撒上糖即可食用。
拔丝元宵先用食用油光滑锅底,再放适量白糖和水,加热成稠糊状,当冒大泡呈黄色后,将油炸好的元宵入锅,与糖糊搅拌,然后迅速出锅,趁热食用。
穿衣元宵先将芝麻炒酥研末,放入稠糊中,然后将炸好的元宵下进,滚粘均匀,出锅上盘。
酒酿元宵将特制的个头小、数量多的小元宵煮熟后放在碗中,再将煮沸后的甜酒酿浇入,打入鸡蛋花更好,甜酸软滑,酒香醉人,色香味俱佳。
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