先煎：矿物类、贝壳类、甲壳类、骨类药物的质地坚硬，这些药物的有效成分在短时间内很难煎煮出来，因此要单独先煎。例如矿物类药物石膏、代赭石、赤石脂等；贝壳类药物如牡蛎、石决明等；甲壳类药物如龟板、鳖甲、穿山甲等；骨类药物如虎骨和豹骨等。这些药物必须事先捣碎，加水单独煎煮0.5~1小时后，再加入其它药物一同煎煮。另外，还有一些毒性较大的药物如川乌、附子、草乌、商陆等，经过长时间的高温煎煮可以降低毒性作用，使其应用更为安全。
后下：对于一些具有芳香气味的药物，通常应在汤剂煎好前5~10分钟时加入，习惯称为后下。后下的药物有薄荷、荆芥、藿香、砂仁、杏仁等。这类药物多含有挥发性的有效成分(通常为挥发油)，如果长时间煎煮，这些挥发性的有效成分就会随着水蒸气蒸发，从而使原有药物的疗效减弱甚至丧失。因此，这类药物多为后下。
包煎：由于一些种子类药物十分细小，煎煮后又不易过滤，特别是有的药物含有黏液质，遇水可变黏，加热时容易糊锅，例如车前子、葶苈子和菟丝子等。因此，将这类药物包起来煎煮，就可以防止上述情况发生。另有一些药物呈粉状，煎煮时也可使药物变黏，容易产生沉淀，若不用包煎的方法，则病人难于服用，例如松花粉、海金沙、滑石粉和灶心土等。还有的药物长有许多绒毛，例如旋复花等，如不进行包煎，煎煮后不易完全过滤除去绒毛，服用时会刺激咽喉而引起咳嗽。
蒸兑：胶质类药物以及饴糖类药物在煎煮时容易与别的药物粘结成团块，影响整个药物的煎煮效果，不利于药物有效成分作用的发挥，例如阿胶、明黄胶和饴糖等。所以，应将这类药物单独放入器皿中，加入少量的水，上笼屉蒸化后，再兑入已煎好的药液中服用。
冲服：由于一些药物较为贵重而且用量又小，如果与其它药物一同煎煮，其药汁就会被别的药物吸收，从而影响药物的疗效。因此，要将这些药物事先研成细粉，用煎好的药液或温开水直接冲服即可，如牛黄、麝香、珍珠粉、琥珀、冬虫夏草和三七粉等。另外，还有一些药物如贝母粉，虽然不是贵重药，但研成细粉冲服，比加入其它药物一同煎煮后服用效果要好些。
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