据检验，人的每双手上沾有细菌约4—40万个左右，在1克指甲垢里约有38—40亿个细菌，其中，可引起人们患病的细菌、病毒如痢疾杆菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、肝炎病毒等，可达30余种；另外，还有许多寄生虫卵。从防病意义上说，留“长寿甲”也很不卫生。
(一)用长指甲挠痒时，很容易刮破皮肤，指甲缝里的细菌会趁机进入伤口，感染化脓，严重时还会从伤口进入血液，引起危及生命的败血症。
(二)用长指甲剔牙，不仅会把细菌、寄生虫卵直接送入口腔，传播各种疾病，而且还会增大牙与牙之间的距离，日久天长容易使牙齿松动脱落。有时指甲过尖，又容易碰伤齿撮，造成出血，引起牙撮炎。
(三)用“长寿甲”掏耳朵，常常会把霉菌带入耳道，使耳道长满耳癣或化脓，同时也可以引起中耳炎，厉害时脓疮破裂，细菌会顺着耳小血管钻进脑子的网状血管里，引起脑膜炎。
(四)用细长的指甲挖鼻孔，容易带进脏东西，招致鼻道发炎、生疮和长疗，甚至可能患多种慢性鼻病，降低嗅觉能力。
值得一提的是，剪指甲时也有小小的学问。指甲两侧的角不能剪掉，否则新长出来的指甲容易嵌入软组织内，医学上称为“嵌甲”。嵌甲常常会损伤周围的皮肤，引起皮下组织的急性化脓性感染，形成甲沟炎、指甲周围炎，严重者可扩散到甲下、形成甲下脓肿而导致拔甲。
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