美国天普大学的心理学家Ronald Baenninger认为，哈欠最重要的功能在于加强或维持对环境刺激的警觉度。这个观点貌似抓住了精髓，论文写得有声有色，不料有一天，突然有个荷兰人把他的结论全盘打翻。这位出身阿姆斯特丹自由大学的反驳者Wolter Seuntjens，撰写了洋洋数百页的著述，意在描述哈欠所代表的性爱特征。
其实，无论是哈欠（yawn）还是懒腰（stretch），在语言学上都与“欲望”（desire）和“渴望”（longing for）相关，并且有文献认为，哈欠特别是迅速传染的哈欠，不仅仅出于同情心，还可能含有某种爱恋的暗示。一些心理分析学者认为哈欠有时会作为潜在的性信号出现，并且有专家找到了哈欠频率和血液中睾丸激素水平之间的联系。
C. H. Chouard等曾指出，伴随着哈欠顶点的到来，人似乎会有一种“小高潮”的感觉。有不少人很早就发现，海洛因上瘾者会在吸食后出现性欲反应和哈欠，这两种反应也同时作为某些抗抑郁药剂如脱水吗啡的临床反应被观察到。D. McLean则进一步证明了两者之间的联系，自发或故意而为的哈欠都可能引发瞬间的性快感。
他甚至在叶芝的诗中也找到了佐证：
噢，那残酷的死亡，收回了人生的三件乐事
……
“我不舍得的第三件”
海边的骨头唱道
“是某个早晨当我醒来
可以和心爱的女人面对面
在长长的懒腰和哈欠之后”
——叶芝《三件事》
所以说，哈欠与呼吸无关，与进化无关，与道德无关，与禁忌无关，它只与性感有关。