“来吃猫仔粥啊,鲜香又利口啊”每到夜幕降临,在闽南街市上,三三两两的猫仔粥小摊上便会传出一阵阵热闹的叫卖声,而那诱人食欲的香味也随之在街市上飘散开来。
猫仔粥并不是用猫肉煮成的粥,而是闽南地区的一种既是粥又是菜的传统粥品。制作猫仔粥时,须选用上等的江南大米作主料,先将大米浸泡后再沥干,然后放在铺有纱布的笼屉中蒸至刚熟。等到有客人来时,摊主便抓起一把米饭放入海碗中,然后将锅放在火上,掺入鲜汤烧沸,手脚麻利地就像中药铺的抓药匠一样,把准备好的米饭、肉片、鱼片、鱿鱼、牡蛎、蛏子、猪肝、猪腰、虾仁、香菇、茼蒿、芹菜、鲜菜心、蒜末、葱末及鲜汤等二三十种配料按顺序下入锅中,紧接着用扇子猛煽炉火,将锅中的东西煮熟,再加入精盐、胡椒粉、味精、鱼露等调料,顷刻之间,一碗热腾腾、香喷喷、鲜美可口的猫仔粥便端到了客人面前。如果遇到随和健谈的摊主,他还会娓娓地向客人讲起这猫仔粥的来历——
传说旧时闽南有位厨师,做得一手好菜。一次,他被请来为财主的儿子掌勺操办婚筵。忙了一整天以后,他忽然想起家中正在坐月子的妻子还没有吃饭,于是就偷偷地盛了半碗米饭,并匆匆地抓起灶台上的肉片、鱼片、虾仁、香菇等为妻子煮了一碗粥准备带回去。不料这时财主走了进来,见状后问道:“师傅做的是啥好吃的﹖”厨师急中生智地答道:“这是给猫仔做的粥。”财主用狐疑的眼光看了看碗中,只见碗中的粥五颜六色,而且香气扑鼻。财主忍不住尝了一口:“哇,这猫仔粥太好吃了,你现在就照着给我的客人每人做一碗。”就这样,厨师歪打正着,无意中便创制出了这道好粥品,这粥从此也就以猫仔粥的名字流传开来。
关于猫仔粥的来历,闽南地区还有另外一种说法。南宋末年,京城临安(今杭州)失陷,小皇帝赵丙及左右丞相陆秀夫、陈宜中等人被元军追杀,南逃至闽南沿海地区。一天,他们随身带的粮食殆尽,君臣饥肠辘辘,左右丞相轮流背着小皇帝来到渔村一个大户人家乞食。财主见是几个满面尘土的乞丐,就把饭后准备喂猫的残羹剩饭做成粥施舍给他们。君臣几人饥不择食,当即便风卷残云般地将粥一喝而尽。后来,他们南逃到广东崖山安顿下来,一谈到那段难忘的逃生经历,便想起那顿美味的粥。可是,皇帝身边的御厨却做不出这样的粥来。后来御厨灵机一动,驾舟返回当初皇帝乞食的渔村,学会了这种粥的制法。不久,崖山亦被元军攻陷,君臣死的死,逃的逃,那位御厨也潜回了老家闽南,从此也就经营起独家风味的猫仔粥来。
几个朝代过去了,猫仔粥在传统技法上不断创新,所用的原料更加高档,刀工更加精细,味道也更加鲜美。无论是灼热的夏天还是寒冷的冬日,这种粥都是客人到了现煮现卖。即便是食欲不振的客人,一尝到这样鲜美可口的热粥,也会胃口大开。闽南地区凡是办喜事的人家,都是婚宴上完最后一道菜后,便习惯地给客人们煮碗猫仔粥,因为大家都说是吃了猫仔粥才算是吃完了全席。
好的东西总是互相传颂,互相引用,犹如一台优秀的戏剧会被到处移植一样,猫仔粥后来也传到了广东和台湾等地。如今,凡是回到祖籍的海外侨胞,都要品尝猫仔粥。当他们品尝这种具有浓郁地方特色的粥品时,都倍感亲切,仿佛这碗粥能够唤起他们对故乡的美好回忆似的。这真是,桑梓猫仔粥,一碗解乡愁。
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