日本每年都有一个鳗鱼节，这一天，日本列岛家家户户都吃鳗鱼饭，大街上到处飘散着鳗鱼的香味。说日本是最爱吃鳗鱼的国家，一点也不为过。这一方面与日本四面环海，生活中吃鱼较多有关；另一方面，鳗鱼细腻的口感、极高的营养价值，也是让日本人对它极为推崇的原因之一。
日本有吃鳗鱼的专门饭店
在日本，任何一家料理店，甚至西餐厅里，都有“鳗鱼盖饭”。更有甚者，日本各地有数不清的“鳗鱼专门店”，即专门吃鳗鱼的饭店。这些饭店门口通常都有个大大的“鳗”字，橱窗里摆着诱人的鳗鱼盖饭。店里不仅鳗鱼的种类多，做法也多种多样。一到东京市中心的午餐时分，无论是打工族还是老板都常到鳗鱼饭店吃饭，有钱人会吃一条“特上”，即贵的鳗鱼；打工仔则会吃一条“并”，即普通鳗鱼。
日本的超级市场里，卖鱼的柜台上，最醒目的位置永远都放的是鳗鱼。家庭主妇做晚餐时，鳗鱼也是她们的第一选择。
虽然日本自身是产鳗鱼的，但国人如此喜欢吃，本国的产量根本满足不了需要。因此，目前日本有70%以上的鳗鱼是从海外进口的。而且，天然的鳗鱼越来越少，只有在一些高级鳗鱼店里才能尝到，其余基本都是人工养殖的。
营养丰富，可以消暑
每年日本农历的土用之丑日，是鳗鱼节。鳗鱼节之所以在夏天，是因为日本人认为鳗鱼营养丰富，而且极易消化。中医认为，鳗鱼具有补虚养血、祛湿、抗痨等功效，特别适合夏天湿气太重或人食欲不振、身体比较虚弱时食用。因此，鳗鱼在日本被看作盛夏消暑的最佳食品。
鳗鱼分为河鳗和海鳗两种，日本人吃的大多是海鳗。据日本食品营养研究会介绍，鳗鱼丰富的脂肪中，大部分都是对人体有好处的不饱和脂肪，其中饱含对大脑机能有促进作用的DHA(一种人体必需脂肪酸，即俗称的“脑黄金”)和EPA(有利于神经发育的不饱和脂肪酸)。此外，其体内还含有一种稀有的西河洛克蛋白，具有良好的强精壮肾的功效，特别适合年轻男性食用。鳗鱼还是富含钙质的水产品，经常食用能使血钙值有所增加，让身体更强壮。
至于鳗鱼的口感为什么那么细腻，营养学家解释，是因为它所含有的氨基酸中，有一种能让其味道更柔和甜美。而且，鳗鱼全身脂肪多、水分少，所以吃进嘴里，就有种鱼肉要融化了的感觉。
烧鳗鱼时撒点花椒
日本烹调鳗鱼的方法多为“蒲烧”，即用酱油、胡椒、味精、糖和酒等将鳗鱼肉腌好后，放在平底锅或铁板、铁丝网上烤熟。吃的时候，还要在烤好的鳗鱼上撒一点花椒粉，味道更显得清香无比。除了蒲烧之外，还有白烧，即仅用盐、味精和胡椒腌制。
吃鳗鱼时，日本人总是和米饭搭配：将一大块鳗鱼放在米饭上，再浇上鳗鱼汁，鱼汁浸入米饭中，吃起来既有营养，又喷香味美。