盐是人们日常生活中必不可少的调味品，缺了它就会饮食无味，还觉得软弱无力，但若长期摄入过多，则很容易影响健康，诱发疾病。
饮食中钠盐过多，在肾小管重吸收方面，过多的钠离子与钙离子相竞争，使钙的排泄增加。同时，钠盐还刺激人的甲关旁腺素，激活"破胃细胞"膜上的腺苷酸环化酶，促使胃盐溶解，破坏骨质代谢的动态平衡，因而易发生骨质疏松症甚至内折。
现代医学研究发现，人体内氯化钠浓度过高时，钠离子可抑制呼吸道细胞的活性，使细胞免疫能力降低，同时由于口腔内唾液分泌减少，使口腔内溶菌酶减少，这样口腔咽部的感冒病毒就易于侵入呼吸道。同时，由于血中氯化钠浓度增高，也可使人体内干扰素减少以致抗力降低。上述种种原因导致日常吃盐的人易感冒。
食入过量的高盐食物后，因食盐的渗透压高，对胃粘膜会造成直接损害。动物实验表明，当喂给大白鼠浓度（12%或20%）的食盐水以后，鼠的胃粘膜产生广泛弥漫性充血、水肿、糜烂、出血和坏死，而低浓度的食盐水则不会引起这些病理改变，高盐食物还能使胃酸减少，并能抑制前列腺素E的合成，跋偎谽具有提高胃粘膜抵抗力的作用。这样就使胃粘膜易受损而产生胃炎或粗溃疡。同时高盐及盐渍食物中含有大量的硝酸盐，它胃内被细菌转变为硝酸盐，然后与食用物中的胺结合成亚硝酸铵，具有极强的致癌性。
新近国外专家在实验中发现，食物中的钠含量与淀粉的消化、吸收速度和血糖反应有着直接的关系。食盐可以通过刺激淀汾酶的活性而加速对淀粉的消化，或加速了小肠对消化释出的葡萄糖的吸收，以致出现进食高盐食物者，其血浆葡萄浓度高于进食低直食物者，因而学者们提醒患糖尿病的病人应限制食盐摄入量，作为防治糖尿病的一种辅助措施。
国外一些学者在实验中发现，这种病的患者在摄入钠盐量增加后，对组织胺的反应性增加，易于发病使病情加重，因而限制钠盐，可以在一定程度上预防支气管哮喘的发生和加重。
除上述危害外，饮食过咸还可使人罹患高血压，加重心脏负担，促发心力衰竭，出现全身浮肿及腹水。患有肾炎、肝硬化的人，也会因过度咸食而加重水肿。
鉴于我国居民食盐普遍超量对健康造成危害的现实，有关部门和一些有识之士怀国忧民的迫切心情予以关注。因此，专家们发现了"人们从小培养低盐淡食习惯"的呼吁，并各极提倡和推荐我国健康成人每日摄入食盐的安全量为5～6克，最多不得超过8克，这是从教训中总结出来的权威意见，具有很强的科学性和实用价值。
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