牛肉性味甘、平，其功效补脾胃、益血气、强筋骨。牛肉含有蛋白质、脂肪、矿物质及维生素等。牛肉蛋白质所含必需氨基酸种类全、数量多，且比例合适，故其营养价值高，但烹调时不易熟。
山楂性味酸、甘、温，有消食健胃、活血化淤的功效。山楂水煎剂对痢疾杆菌、绿脓杆菌有抑制作用，并能扩张血管，增加冠状动脉血流量，降低血压和血清胆固醇，有强心、收缩子宫的效果。
山楂为消食常用的食品，尤其是消化油腻肉积功效显著，在《本草纲木》中有“煮老鸡硬肉，入山楂数颗即易烂，则其消肉积之功，盖可推矣”。所以，烧牛肉时放几颗山楂，既可以消油腻，又可以使牛肉易熟。