世界上最先报道因吃家畜内脏中毒的国家是西班牙，当时有43人由于食用牛肝而发生中毒，1988年5月，香港17位居民食用内地供应的猪内脏发生食物中毒，同年广东省发现喝猪肺
汤中毒。原因是在饲料中添加的盐酸克伦特罗（又名克哮素，是人用医疗药品，俗称"瘦肉精"、“猪肥壮”、“长得快”），用于治疗人和家畜的支气管哮喘，也是家畜的保胎药。我国农业部、卫生部也在1997年相继颁布有关法规，禁止在动物饲料中添加此类促生长药物。
20世纪80年代初，美国公司发现添加其在饲料中，可加速家畜生长，提高瘦肉率，但用量比治疗量高5-10倍，而且连续服药30天，此药代谢缓慢，因此如果在家畜在屠宰前未按规定时间停药，家畜内脏（特别是肝脏）和肌肉中残留量较高。同时由于其熔点高，常规烹调方法不能降解破坏，食用后即可中毒。由于它能起到促生长、提高瘦肉率，一些人当作添加剂用于猪的饲料。
瘦肉精中毒潜伏期短（10分钟-6小时），临床症状持续时间长（约90分钟-6天），对人心血管有明显的毒性，可使人体产生细菌抗药性，减少白细胞和血小板数量，导致人体免疫机能下降。中毒症状主要表现为肌肉震颤（尤为四肢及面颈部肌肉），体内代谢异常，头痛、眩晕、恶心、呕吐等。
由于内脏中“瘦肉精”的残留量较多，消费者应从正规渠道买猪肉，购买肉类时，如果在肉里发现“小痘痘”，或肉中有均匀普遍的出色点，颜色特别深或特别浅，精肉特别多，脂肪特别少，都要小心。可能是含有瘦肉精，还尽量少吃动物内脏。
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