冬季在饮食调养方面，中医还认为应少食咸，多吃点苦味的食物，原因是冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦，从祖国医学五行理论来说，咸胜苦，肾小克心火。若咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水理亢，从而是使心阳的力量减弱，所以，应多食些苦味的食物，以助心阳，这样就能抗御过亢的肾水。正如《四时调摄笺》里说：“冬日肾水味咸，恐水克火，故宜养心。”
冬季饮食切忌粘硬、生冷食物，因为此类食物属阴，易使脾胃之阳受损。但有些冷食对某些人亦可食，如脏腑热盛上炎或发烧时。比如：上焦蕴热上火，症状为舌尖红赤、苔黄，多见于风热型感冒、咽喉炎、扁桃腺炎或心火上程式等情况；中焦热盛上火，症状为尿黄赤，量少，便秘燥结，喜冷饮，苔黄厚；下焦热盛化火，多见于患有肾盂肾炎、膀胱炎、尿道炎、泌尿系统感染、舌根部质红、苔黄厚。在上述情况下，均可适当进冷食。但须注意的是，每次吃食不宜过多、过量，以防损伤脾胃。
此外，冬季饮食对正常人来说，应当遵循“秋冬养阴”、“无扰平阳”的原则，即是食用滋阴潜阳，热量较市制膳食为宜，象藕、木耳、胡椒等物质是有益的食品。为了避免维生素缺乏，应多吃引进新鲜的蔬菜，如菠菜、油菜及绿豆芽等。