一般正常的孩子在青春发育之前，一年应长高5厘米~6厘米，如一年的生长速度低于4厘米的则生长缓慢。青春期是人生突发生长时期，此加速增长现象女孩子早于男孩约1~2年，女孩一般在10~12岁，男孩在12~14岁。体重的增加女孩可持续至20岁，但身长则一般到17岁时即停止增长，但男孩则持续增长的时间较长，可延续到20岁左右。
由此可以说，除家族性(与遗传因素有关的)身材矮小外，许多是由于疾病所致的身材矮小，如营养障碍、慢性内科疾病、染色体异常、代谢障碍、骨骼疾患、原发性侏儒、内分泌病等。只要能有效地解决其中的一项，或其中的某些环节上的问题，就可以使相当一部分身材矮小的人，改变“矮小”状况，在可能的范围内长高起来。
研究表明，在内分泌疾病引起的矮小身材中，最多见的是直接或间接由于生长激素缺乏所致。营养障碍，如缺锌、缺碘、缺钙、缺铁等所造成的“缺锌性侏儒症”、克丁病样矮小症、钙缺乏综合征等引起的身材矮小者更多。
人所需要的一切营养素均来自食物，食疗增高是可以达到目的的。就我国目前经济状况和膳食结构来看，孕妇和儿童从一般膳食中难以满足身体所需，约有30%的孕妇和40%的儿童处于锌缺乏和铁缺乏的边缘状态，缺碘的情况更严重些。
食饮增高要抓住四个时期：胎儿期，婴幼儿期，少儿期，青春期。一日三餐，粗细搭配，动物食品和植物食品要有一定的比例，最好每天吃些豆类、薯类和新鲜蔬菜。儿童、孕妇、乳母，由于其生理状况不同，对营养素的需要也不同，对食物的质和量的要求也不一样。必须根据他们的特殊营养要求，选择适当的原料，烹调成合适的饭菜，才能满足他们的生长发育和身体健康的需要。要多进食含锌、碘、钙、铁、锰、硒丰富的食物，如动物肝脏、胰、肉类、鱼类、蛤、蚌、牡蛎、海带、紫菜、淡菜、动物骨，特别是谷类、豆类等。对于孩子的营养供应上要放开一点，不要限制太多，小孩不单需要吃主食，更需要吃副食，比如豆腐、菜泥、肉末、鸡蛋、鱼羹等，都可以吃一些。
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