美国科学家发现，妇女如果在怀孕期间吸烟，会增加孩子日后出现抽搐的风险，而抽搐正是多发性抽动症的重要指征。此外，妇女孕期吸烟还会增加孩子患强迫症的风险。
多发性抽动症是一种神经性疾病，通常在儿童及青少年时期发病，主要表现为头面部、肢体或躯干部肌肉抽搐与暴发性不自主发声，常伴有多种行为异常。
医学界认为这种疾病多与遗传和环境因素有关。
美国加利福尼亚大学旧金山分校的卡萝尔·马修斯及其研究小组假设，吸烟的孕妇子宫内缺氧，而胎儿又带有遗传基因，就会增加胎儿出生后罹患多发性抽动症的风险。
为验证这个假设，研究小组评估了180位患有这种疾病的人，患者的年龄从3岁到59岁不等，但60%的人在被调查时都小于14岁。
研究人员在《美国精神病学杂志》6月刊上报告说，在分析了父母因素、性别因素及家族病史后，他们发现，母亲在孕期吸烟会引发孩子日后严重抽搐，还会增加孩子患强迫症的风险，其患病风险是普通人的8倍。
研究人员认为，造成这一现象的原因可能是母亲在孕期吸烟，会使子宫内缺氧，从而使胎儿发育受到影响。
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