为了对疾病进行有效治疗，最有效的方法之一就是不断开发研制新药，增加对付疾病的武器，因而近年来新药可谓层出不穷。研制出的新药大部分会比相应的老药的疗效高出许多倍，不良反应比老药少许多。但并非所有的新药都是如此。
对一些没有用药经验的医生或患者来说，若盲目使用新药，出现不良反应时可能不会意识到是不良反应，这种疏忽可能会导致严重后果。如以往生产的一种治疗感冒的药物，含有PPA，早期出现不良反应没有被重视，因而应用非常广泛，但经过大量的观察发现可导致高血压、脑出血等，因而这种含有PPA的抗感冒药被停用。
而老药就不同了，有的经过几十万甚至上百万人使用，证实疗效显著，安全可靠，如阿司匹林，使用了一百多年，尽管有不良反应，但在临床使用上却越来越红火。
事实上，一些老药在临床使用过程中还发现了一些新的用途，使这些老药更具魅力，如阿司匹林，最初用于解热镇痛、抗风湿，现在用于防治心脑血管疾病；再如用于治疗心绞痛的消心痛，现在还用于治疗顽固性呃逆、支气管哮喘、咯血、急性肺水肿、门脉高压等疾病。
由此可见，用药不能赶时髦，要听专家的意见，不要轻信夸大疗效的新药广告。
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