近年来，在世界范围内OTC(非处方药)领域正在兴起自我药疗，各国政府希望能够利用OTC的优点更方便人们的用药，同时也希望通过各种政策法规鼓励OTC产业的健康发展。
造就新的经济增长点
近年来，我国非处方药市场的增长速度惊人。2004年中国非处方药市场增幅达到了12.3%，销售额增至329亿元。而非处方药中，中成药增长快于西药，在国家食品药品监督管理局公布的4455种非处方药中，中药所占比例近80%，销售额达165亿元。
我国消费者的自我药疗意识也在日益增强。《中国城市消费者自我药疗行为研究》显示，2004年中国城市消费者对非处方药的认知率达到了45%，而2003年的认知率是32%。中国非处方药物协会秘书长王伟说，我国居民医疗保健消费持续上升。近10年来，城镇居民家庭平均每人全年医疗保健支出由1994年的82.9元提高到2003年的476元，增长了近5倍。
葛兰素史克全球政府事务总监Parsons博士透露，世界各国越来越愿意接受中国的中医药产品，尤其在欧洲，自我药疗市场更加开放。因此，中国的中药企业和产品要进入国际市场，欧洲是一个理想的选择。
促进公众自我保健行为
在过去的几年，全球OTC销售增长显著。世界自我药疗产业协会总干事DavidE.Webber博士说，根据统计数据，在过去的两年中，OTC的增长势头逐渐显现出来，同时随着处方药的比例下降，OTC的增长相对更快。全球药物配送已经达到6230亿美元，OTC所占比例高达640亿美元。他表示，这个数字在今后几年还会保持比较平缓的增长，OTC产品也会被越来越多的人认可。
北京社区的一项调查表明，居民患病后选择自我药疗的比例2001年为39.6%，2004年上升到49.8%，呈逐年上升趋势。另有数据显示，2004年，全国非处方药的市场销售总额为461亿元，增幅约为15%。
美国消费者健康产品协会副会长Spangler博士说，美国一项调查显示，1/3的消费者能够自己解决一些小病，而不去看医生；有3/5的消费者认为，在不远的将来，他们也会自己诊断一些小病，自我药疗而不去看医生。还有3/5的人说过，在过去的一年当中没有看医生。他强调说，自我药疗所担当的角色越来越重要，自我保健和自我药疗产业正在作为一个相对独特的部分而兴起。
节约社会卫生资源
事实上，大多数消费者完全可以进行负责任的自我药疗，他们能够恰当、仔细、安全地使用非处方药。Spangler博士表示，广大群众掌握自我药疗的方法，有利于将有限的医疗卫生资源分配给那些需要健康专业人士治疗的患者。再者，适当采用自我药疗还会降低国家的医疗保险费用。
DavidE.Webber博士说，OTC存在相当多的优点。首先是病人可以自用；其次OTC产品非常容易获取，在附近的零售药店就能买到，基本没有咨询费用。如果有更多的分销渠道的话，在生产商之间会有更多的竞争，各个生产商会争先恐后提供更好的自我药疗产品。
国家食品药品监督管理局局长邵明立也强调，自我药疗可以预防和及时缓解人们的轻微或慢性疾病、增进公众健康、降低病人就医的经济和时间成本、减小对医疗卫生系统的压力、减轻医疗保险负担，有助于解决人民群众普遍关心的“看病难、看病贵”问题。
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