生水中可能含有一些致病微生物如细菌、病毒、寄生虫或虫卵等，此外还可能含有一些对人体有害的化学成份。当饮用了这些不卫生的生水后，就容易患病。而经过加热煮开后的水，致病微生物已被杀死，某些有害化学成份经加热后分解，对人体致病的可能性大大降低或消除了。
变质饮料中有大量的细菌繁殖，这些细菌产生的有毒、有害产物会致人体中毒，出现头晕、头痛、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、高热、抽搐等症状，甚至危及生命，所以变质饮料不能喝。