冬季是进补的好时节，如今食补的方法很多，但是无论哪种菜系哪种烹饪方法，几乎都离不开“汤”。可以说，“汤”和“食补”几乎成了近义词。其实，古人早就说过，宁可食无肉，不可食无汤。
“汤”在当今的饮食中占据着独特的位置，无论中餐还是西餐，无论佳肴还是便饭，汤都是餐桌上的宠物，不少国家还有自己的“名汤”，例如俄国的罗宋汤，美国的咖喱牛肉汤，日本的海带汤……我国则在不同地域、不同季节有喝不同汤的习惯，诸如老鸭汤、黄豆小排汤、荠菜豆腐汤等。嗜汤、喜汤、品汤已是时尚，特别是在外面工作忙碌了一天，回到家喝上一碗滋味鲜香、营养丰富的汤，感觉真是特别的温暖。
汤的做法，在我国餐饮文化中，可分为滚汤、煮汤和炖汤。滚汤就是把水煮沸后，加上蔬菜肉类等汤料，再煮滚一下，加上调料即可饮用。煮汤则是要经过两三小时慢火煮熬，而且是先把水煮滚了才下煲汤材料，要求肉类原件入锅，先煮2小时，再捞起肉来切成大块，放回汤中再煮一小时。炖汤则是用炖盅隔水来炖。炖盅要上盖，封上纱纸，这样才能避免炖时有水蒸气流失，还需在汤里加些姜及红枣调味并增加营养。
西餐也有汤文化，简单地分为清汤和浓汤。常见的西式清汤，是利用牛骨煮成的“汤底”临时加上配料制成，以蛋白使之产生澄清透明效果。至于浓汤，有忌廉汤、菜汤、蓉汤等品种。
烹饪汤品，有很多讲究。其中最重要的是选料要得当，这是制好汤的关键。我们常见的制汤的原料，一般为动物性原料，包括鸡、鸭、猪瘦肉、猪骨、鱼类等，不论哪种原料，首先要求新鲜。因为鱼或畜禽在杀死后3~5小时时，各种酶使其蛋白质、脂肪等分解为氨基酸、脂肪酸等人体易于吸收的物质，此时不但营养最丰富，味道也最好。
烹饪汤品，还要注意炊具。采用陈年瓦罐效果最佳，它能均衡而持久地把外界热能传递给内部原料，相对平衡的环境温度，有利于水分子与食物的相互渗透，这种相互渗透的时间维持得越长，鲜香成分溢出得越多，做出的汤的滋味就越鲜醇。
另外，原料和水的配比、各种原料间的搭配都很重要。水既是鲜香食品的溶剂，又是食品传热的介质。水温的变化、用量的多少，对汤的风味有着直接的影响。许多食物之间已有固定的搭配模式，使营养素起到互补作用。
最后还应强调放置调味用料的顺序。一是熬汤时不宜先放盐，因盐具有渗透作用，会使原料中水分排出，蛋白质凝固，鲜味不足。二是汤中可以适量放入味精、香油、胡椒、姜、葱、蒜等调味品，但注意用量不宜太多，以免影响汤的原味。三是忌过多地放入酱油，以免汤味变酸，颜色变暗发黑。
喝汤也有很多学问，掌握好科学的喝汤方法，才能达到强身补体的目的。人们喝汤有一些习惯，其实是误区。譬如喝太烫的汤就非常不好，人的口腔、食道、胃黏膜最高只能忍受60℃的温度，超过此温度则会造成黏膜烫伤。虽然烫伤后人体温表自行修复的功能，但反复损伤又反复极易导致上消化道黏膜恶变，经过调查显示，喜喝烫食者食道癌高发。
饭后喝汤也是一种有损健康的吃法。因为最后喝下的汤会把原来已被消化液混合得很好的食糜稀释，势必影响食物的消化吸收。如果在饭前先喝几口汤，将口腔、食道先润滑一下，就可以减少干硬食品对消化道黏膜的不良刺激，并促进消化腺分泌，起到开胃的作用。
汤泡米饭习惯也是有百害而无一利，这样会使自己的消化功能减退，甚至导致胃病。汤与饭混在一起吃，食物在口腔中没有被嚼烂，就与汤一道进了胃里，舌头上的味觉神经没有得到充分刺激，胃和胰脏产生的消化液不多，并且还被汤冲淡，吃下去的食物就很难得到良好的吸收了。
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