在中国的饮食传统中，就一直有“原汤化原食”的说法。“原食”，指的是淀粉类食物，而“原汤”，就是指煮这些食物的水。例如煮饺子、面条、馄饨、汤圆的汤，还有米汤等。营养专家则表示，“原汤化原食”这种说法，从营养学角度来说是有一定道理的。
首先，“化”有“消化”的意思。煮淀粉类食物时，其表面的淀粉会散落到汤中，当加热到100摄氏度时，淀粉颗粒会分解成糊精，能帮助消化食物。而且，面汤中还含有消化酶，在煮的过程中不会被破坏掉，也可以帮助消化食物。所以，喝原汤可以帮助减少积食。
其次，喝原汤还有一定的补充作用。李长平主任说，面粉中水溶性的B族维生素很丰富，但在煮食的过程中，B族维生素会流失到汤里，因而喝汤能够在一定程度上弥补面食在烹调过程中流失的维生素。
原汤有这么多好处，那么，什么时候喝最好呢？理论上，多是饭后喝，就像大家喜欢在饭后喝点粥一样，量多少没有严格限制。
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