虾皮中含有丰富的蛋白质和矿物质，尤其是钙的含量极为丰富，有“钙库”之称，是缺钙者补钙的较佳途径。虾皮中含有丰富的镁元素，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定的作用。此外，虾皮还有镇定作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱等症。
每次30~50克为宜。中老年人、孕妇和心血管病患者更适合食用，虾米为发物，过敏性鼻炎，支气管炎等过敏性疾病患者忌食。如正值“上火”之时也不要食用。
优质虾皮个体成片状，弯钩型、甲壳透明，色红白或微黄，肉丰满，体长25~40毫米。选购虾皮时可用手紧握一把，松手后虾皮个体即散开的是干燥适度的优质品；松手不散，且碎末多或发黏的，则可能是次品或者变质品。虾皮应装入塑料袋或玻璃瓶中，保存干阴凉干燥通风处。保质期1年以上。