传说，明朝时当地一家菜店突然来了一名知府要用膳，菜店老板没有准备，为应付知府，急中生智，将未下蛋的麻鸭收拾干净，将雪里蕻干菜、肥猪肉、熟火腿同用姜末、茴香、甘草熬成的汁拌匀，将干菜浸湿，再将鸭子在清水中稍煮，然后将拌匀的调料一半塞入鸭子腹中，一半均匀地涂在鸭子身上，煮熟后供知府用膳。不料知府食用后大为称赞，并规定每月十五必吃此菜，从此严州干菜鸭就流传下来，至今仍广受欢迎。