百多年以前，在北京有两家最出名的金糕店，一家是泰兴号，另一家是富川斋。这两家金糕店做的金糕都很好吃。店主人又都姓张，所以人们便叫他们的店为“金糕张”。两家虽然齐名，但做出的金糕却大不相同，各有各的特色。泰兴号金糕张做金糕时需加白矾，做出的金糕色如胭脂，光泽可爱，十分好吃，但不能贮存过夏。富川斋在大兴县的采育，他家的金糕是用祖传秘方做成的，制作时不加白矾，做出的金糕与众不同，一般的金糕是胭红色，唯独他家制做的金糕色泽金黄，不但味道比泰兴号的好，而且还能长期贮存，就是在三伏天也能吃到他家秋天制作的金糕。
一年夏天，慈禧想吃金糕，偏偏宫里宫外都弄不到。正在市上少见的时候，富川斋的金糕上市了。宫人如获至宝，立刻买了一大块。只是这种糕的颜色不如泰兴号的好看，不知能否讨得慈禧的欢心。不料，慈禧吃后大为赞赏。她不但喜欢这种山楂糕的味道，更喜欢这种为皇家所专用的金黄颜色。于是就专门让富川斋不断为她送货。自此以后，这家金糕店就经常派人抬着皇宫特制的精美食盒为慈禧送金糕。那时，人们管金糕叫“山楂糕”。
一天，富川斋的店主又带着抬食盒的伙计来皇宫送货。一个经常管接货的太监头目一见，使大声吃喝：“金糕来了！”没想到他随口叫出的“金糕”之名传到慈禧耳中之后，竟得到她的欣赏。自此以后，宫里人便叫这种山楂糕为“金糕”了。
山楂糕几进宫门之后，不但地位高了，而且还得了个高雅的名字———金糕。后来，人们便将所有的不论什么颜色的山楂糕都叫做金糕，并且一直叫到今天。